Envie d'en savoir plus sur le métier de maraicher et de découvrir les maraicher(e)s de la Hesbaye brabançonne?

Après un court repos hivernal, les maraichers entament au printemps une période bien chargée pour offrir aux consommateurs une gamme de légumes diversifiée produite localement dans le respect des hommes et de l’environnement. Le "maraichage diversifié sur petites surfaces" regroupe les maraichers qui produisent une grande diversité de légumes (30-60 variétés) sur une surface limitée (souvent inférieure à 2Ha) et de façon peu mécanisée.
Un engouement important est observé pour ce métier depuis une quinzaine d'années en Wallonie. On constate malheureusement que beaucoup de jeunes maraicher(e)s peinent à dégager un revenu décent et nombreux sont ceux qui abandonnent leur activité après quelques années, épuisés par la dureté (physique, économique et sociale) du métier. Une réalité difficile à croire dans une société qui prône de plus en plus le « manger local et de saison ». Les maraichers jouent pourtant un rôle essentiel au sein de notre société en développant une économie locale, en participant à la souveraineté alimentaire et en aidant à préserver la biodiversité de nos territoires.
Des solutions existent toutefois comme par exemple les associations en coopérative de maraichers, les CSA (community support agriculture) ou encore le passage par des espaces-test agricoles.

Soutenir un maraicher local c'est s'engager pour une agriculture familiale respectueuse des hommes et de la terre.

Le prix "juste" de chaque légume est difficile à estimer pour les maraichers. S'ils ne travaillent pas en vente directe ils devront souvent s'aligner sur le prix "du marché", prix qui ne rémunère pas correctement les heures de travail du maraicher diversifié sur petites surfaces. Pour sortir de cette logique, certains maraichers décident de mobiliser une communauté de consom'acteurs qui les soutiennent en prenant un abonnement annuel en échange de paniers de légumes hebdomadaires. On parle de "CSA", des "GASAP" ou encore de d'"AMAP".

Beaucoup de personnes non issues du milieu agricole se lancent dans le métier de maraichers ces dernières années mais attention, le parcours peut être semé d'embuches! Quelques facteurs peuvent toutefois être les clefs du succès! Trouver un terrain approprié sera une première étape clef. L'accès à l'eau et l'électricité ainsi qu'une localisation commerciale stratégique peuvent être primordiales pour la longévité du projet. Ensuite, s'équiper correctement en infrastructures et matériel permettra de limiter la pénibilité physique du travail. On estime qu'il faut environ 20.000 euros de fond à un maraicher pour démarrer son activité. De plus, les premières années les maraichers ont tendance à être débordés par les heure de travail et ne savent plus où donner de la tête. Pour diminuer cette charge de travail ils peuvent par exemple acheter leurs plants de légumes directement à des pépiniéristes professionnels ou encore pratiquer de l'"achat-revente" entre maraichers pour compléter leur gamme.
Autre clef du succès: bien comprendre qu'avant de produire il faut bien penser ses canaux de vente et comprendre que le maraicher ne passe que 50% de son temps au champ. Le reste sera consacré à la vente, au marketing, aux livraisons, à la comptabilité et à la planification.

Mais au final la clef du succès ne serait-elle pas de s'associer entre maraichers? En partageant des plans de cultures communs, en faisant des achats groupés d'intrants, en se revendant des légumes ou encore en vendant via les mêmes canaux de commercialisation ou en mutualisant même un magasin de producteurs? Ce type d'association permettrait également de diminuer la solitude du métier...

Envie d'approfondir le sujet? Regardez cette vidéo d'Antoinette Dumont en conclusion de la journée du 28 janvier 2020, "le maraichage vu par les maraichers".

Saviez-vous que votre maraîcher local consacre plus de la moitié de son temps de travail à la récolte et à la vente de ses légumes? Car le maraîcher est multitâches! En plus de son travail au champ, il doit planifier chaque hiver le plan de culture de sa saison, assurer sa communication pour trouver des clients, transporter et livrer ses légumes sans oublier de gérer les aspects administratifs de son projet!
Le maraîcher a plusieurs rôles dans notre société:

• Nouricier: Il fournit à nos familles des légumes frais et de saison

• Social: Il favorise les contacts et échanges entre producteurs et consommateurs, il stimule la vie villageoise et stimule le patrimoine rural.

• Economique: Il crée de l'emploie et dynamise l'économie locale et circulaire.

• Environnemental: Il prend soin du sol, favorise la biodiversité et diversifie les paysages.

• Pédagogique: Il sensibilise sur l'importance d'une agriculture et d'une alimentation durable.

La Hesbaye Brabançonne a la chance de compter une vingtaine de maraîchers sur son territoire:

• Perwez: Le temps des récoltes

• Ramilies: Au Pré Madame

• Hélécine: Coopérative Bio de hesbaye

• Jodoigne: Les 3 T'tits choux; Crabe ASBL; Ferme du Pic au vent; Potager du Gailleroux; Jardin des Prairies; Ferme de la Barrière; Ferme du Bois Basset; l'Hadriculteur

• Incourt: Verger de la Chise; Ferme du Gasi; Racine Maraîchage Glimois

• Orp-Jauche: Légumez-vous; La Panier de Demeter; Ferme du Tri Al Mé; Ferme Sainte-Barbe

• Beauvechain: Le Potager d'Elise; Ferme Evrard

Un espace-test maraicher permet à des maraichers formés ou qui témoignent d'expérience(s) équivalente(s) de développer une activité agricole en grandeur réelle, sur une durée déterminée et dans un cadre limitant la prise de risque. En bref, c'est un lieu pour tester votre projet professionnel à travers deux axes principaux : la production et la commercialisation.

Durant leur passage sur l'Espace-test, les porteurs de projets ont accès à une parcelle de terre et des infrastructures de production mais aussi et surtout à un suivi-conseil concernant notamment les techniques culturales, les démarches administratives, les gestions financières et commerciales et enfin l'accès à la terre ! En effet, grâce au « tremplin » de l'Espace-test, l'objectif final est l'installation pérenne des porteurs et le début d'une activité commerciale viable.

Notre espace-test "Les Jardins de l'Espinette" est situé à Beauvechain sur les terres de la ferme bio de l'Espinette. Il a déjà accueilli 7 candidats maraichers depuis son inauguration en 2017. Avec d'autres espaces-test agricoles wallons et bruxellois nous avons formé le "Réseau des espaces-test ".